Każdy osoba, która pracuje na podstawie umowy o pracę prędzej lub później otrzyma świadectwo pracy. Nie tak dawno temu większość pracowników mogła się poszczycić tylko jednym dokumentem zawierającym opis przebiegu zatrudnienia, teraz jednak zdarza się, że dwudziestolatkowie mają nawet kilkanaście świadectw pracy. Czy w ciągu kilkudziesięciu ostatnich lat świadectwo pracy straciło swoje doniosłe znaczenie?
     Wspomniany wyżej dokument otrzymuje każdy pracownik, który podpisał umowę o pracę, niezależnie od tego, w jaki sposób pożegnał się ze swoim dotychczasowym pracodawcą. Nawet jeśli złożył wymówienie lub został dyscyplinarnie zwolniony, musi uzyskać należny mu dokument. Jeżeli pracodawca zapomni lub celowo nie będzie chciał wydać świadectwa pracy, to były pracownik może zwrócić się o pomoc do sądu. W przypadku pozytywnego rozpatrzenia sprawy poszkodowany otrzyma świadectwo pracy wraz z odszkodowaniem za czas pozostawania bez pracy z powodu braku stosownego dokumentu od poprzedniego pracodawcy.
     Pracownik może również nie zgodzić się z treścią świadectwa pracy i zażądać jej poprawienia. Powinien jednak pamiętać o tym, że na napisanie wniosku z prośbą o sprostowanie danych zawartych w dokumencie ma tylko 7 dni od otrzymania świadectwa.
 W świadectwie pracy nie może zabraknąć informacji dotyczących: okresu i rodzaju wykonywanej pracy, zajmowanego stanowiska, trybu rozwiązania lub wygaśnięcia umowy oraz wiadomości na temat ubezpieczenia społecznego. Na życzenie pracownika mogą się też pojawić informacje związane z wysokością wynagrodzenia, jego składnikach oraz zdobytych kwalifikacjach, jest to jednak obligatoryjne. Na pewno jednak świadectwo pracy nie może zawierać żadnych opinii oraz ocen dotyczących wykonywania przydzielonych pracownikowi zadań. 
     Niektórzy pracownicy zastanawiają się do czego właściwie służy świadectwo pracy – czy jest to niepotrzebny już dokument, czy istotny w procesie rekrutacji dowód zatrudnienia? Nie ma na to pytanie jednoznacznej odpowiedzi. Wszystko zależy od tego, jakiego stanowiska dotyczy świadectwo. Najczęściej ma ono decydujące znaczenie w przypadku pracowników szeregowych oraz średniego szczebla, jednak mniej interesuje pracodawców poszukujących wykwalifikowanych kandydatów. Podczas rekrutacji na wyższe stanowiska, szczególnie w zawodach wymagających niestandardowego spojrzenia na problem i kreatywności jest ono właściwie w ogóle nieistotne.  Świadectwo pracy może też stanowić kartę przetargową, jeśli wystawiła je firma znana powszechnie ze swej renomy i wysokich wymagań stawianych pracownikom. Nie należy jednak przeceniać roli świadectwa pracy, ponieważ dla większości pracodawców jest ono mniej wartościowe niż list referencyjny lub test kompetencji przeprowadzony podczas rekrutacji.
     Można więc powiedzieć, że w czasach, w których agencje pośrednictwa pracy wystawiają osobne świadectwa pracy za każde 2-3 przepracowane dni, dokument ten stracił na znaczeniu. Coraz bardziej liczą się za to faktyczne umiejętności pracowników, wykształcenie kierunkowe oraz certyfikaty potwierdzające uczestnictwo w szkoleniach zawodowych.