Wraz z rozpoczęciem nowego roku kalendarzowego nastąpiły zmiany w zakresie uprawnień pracowników oraz obowiązków pracodawców. Dotyczą one przede wszystkim wydłużenia urlopów macierzyńskich oraz wprowadzenia kontrowersyjnych zapisów dotyczących ochrony pracowników przed molestowaniem w miejscu pracy. Zmieniły się także obowiązki pracodawcy związane z zapewnieniem bezpieczeństwa na terenie firmy, chodzi tu głównie o ochronę przeciwpożarową, ewakuację oraz udzielanie pierwszej pomocy. Sprawdź czy zmiany wprowadzone 1 stycznia 2009 roku dotyczą również Ciebie.
     Do najważniejszych zapisów nowelizacji ustawy należy wydłużenie urlopu macierzyńskiego. Dotychczas wynosił on 18 tygodni w przypadku urodzenia jednego dziecka, jednak od początku tego roku jego wymiar został wydłużony do 20 tygodni. Wymiar urlopu wzrasta wraz z liczbą dzieci, w ten sposób osoby, które wychowują pięcioraczki mogą liczyć na dodatkowe 9 tygodni wolnego. To jednak nie koniec zmian dotyczących długości urlopu macierzyńskiego, gdyż w ciągu najbliższych kilku lat ma on być stopniowo wydłużany, aż do 37 tygodni (w zależności od liczby urodzonych dzieci).
     Dodatkowym ukłonem w stronę pracujących rodziców ma być lepsza ochrona przed zwolnieniem. Pracodawca nie będzie mógł zwolnić pracownika, który złożył wniosek o obniżenie wymiaru czasu pracy z tytułu opieki nad dzieckiem – okres ochronny wyniesie rok od momentu otrzymania stosownego dokumentu.
     Wydaje się, że rozwiązania te są korzystne dla pracujących rodziców, lecz paradoksalnie mogą one przyczynić się do dyskryminacji osób posiadających dzieci na rynku pracy. Niektórzy pracodawcy już teraz zapowiadają, że wydłużenie urlopów macierzyńskich oraz dodatkowa ochrona przed zwolnieniem rodziców są zbyt kosztowne i kłopotliwe, w związku z czym podczas naboru preferowani będą pracownicy bezdzietni.
     Największe kontrowersje wzbudza jednak zapis dotyczący ochrony pracowników, którzy okażą wsparcie kolegom molestowanym w miejscu pracy. Zgodnie z wprowadzoną właśnie nowelizacją osoba, która została zatrudniona na podstawie umowy terminowej jest objęta dodatkową ochroną przed zwolnieniem, jeśli w jakikolwiek sposób wesprze współpracownika molestowanego w miejscu pracy. Nie chodzi tu jedynie o molestowanie seksualne, ale również tworzenie wrogiej atmosfery w firmie i poniżanie pracowników przez pracodawcę lub innych kolegów z pracy. W celu dodatkowej ochrony osób, które okażą pomoc molestowanemu pracownikowi, sądy zyskają prawo do sprawdzania zasadności wypowiedzeń umów terminowych. W ten sposób możliwe stanie się zakwestionowanie zwolnienia, które wynika jedynie z pobudek prywatnych lub ma być odwetem za przeciwstawienie się przemocy fizycznej lub psychicznej w miejscu pracy. Niestety jednak zapis ten jest na tyle ogólny, że jego efektem mogą być nadużycia ze strony pracowników, czego już teraz obawiają się pracodawcy.
     Nowelizacja ustawy zmienia również obowiązki pracodawcy w zakresie ochrony przeciwpożarowej oraz ewakuacji i udzielaniu pierwszej pomocy pracownikom. W związku z zaostrzeniem przepisów pracodawcy zostali zmuszeni do poniesienia dodatkowych kosztów, które wynikają z konieczności zatrudnienia inspektorów ochrony przeciwpożarowej lub wysłania któregoś z pracowników na dodatkowe szkolenie z tego zakresu. Koszt samego szkolenia wynosi obecnie ok. 1250 złotych.